La raccolta non è sempre stilisticamente organica ed il gruppo di opere maggiormente affascinanti è, in particolare, quello costituitosi in relazione al ruolo storico di diffusione culturale esercitato dalla Esso Rivista (1949-1983). Tra le opere selezionate, spesso attraverso la commissione di copertine, di particolare interesse è il nucleo delle opere astratte di artisti, sia italiani sia stranieri, legati allo sviluppo degli innumerevoli gruppi e correnti volti all’indagine strutturale e formale dell’opera.

È logico pensare all’energia quando si deve concepire un allestimento per un’azienda petrolifera come la ESSO, ma in questo particolare caso il paradigma non è retorico. Il fulcro, o meglio il motore di tutto l’impianto espositivo è rappresentato da una imponente stele verticale alta 7 metri, sottile al punto di sembrare piantata nel terreno e composta frontalmente da centosessanta riquadri nei quali sono esposti tutti i numeri originali della famosa rivista aziendale citata. La stele reca sul retro un montaggio di immagini tratte in ordine cronologico dalle pagine della rivista, indicative dell’evoluzione economico-sociale del paese.   

L’impianto espositivo si esprime nella sua totalità. Questa è stata l’occasione di intervenire non soltanto sulle pareti ma anche sulla pavimentazione e sul soffitto. Questa rara eventualità ha permesso di concepire una scenografia espositiva totale, dove lo spazio del contesto viene quasi completamente annullato e sostituito da una costruzione fortemente basata sulla percezione, l’aberrazione ottica e gli effetti gestaltici. L’immagine che maggiormente si focalizzava  nella mente era quella di una pagina illustrativa di una delle sette invarianti anticlassiche che Bruno Zevi commenta così:

“La scatola serra, incarcera come una bara. Svincolandone i sei piani, compiamo l’atto rivoluzionario moderno. Le lastre possono estendersi o contrarsi per dosare la luce nelle fluenze spaziali. Una volta slegato il pacco repressivo, le funzioni si esprimono con assoluta libertà.”

Per attuare questa “esplosione” concettuale della scatola espositiva si è operata una meticolosa cancellazione dello spazio museale con una contro-parete nera, estremamente opaca, sulla quale sono applicati, distanziati e sospesi, i bianchi panelli espositivi dalle molteplici forme, a volte trapezoidali o a volte incurvati in base dell’effetto percettivo.  Il pavimento è completamente ricoperto da un vinile di un riflettente nero lucido che accentua la verticalità della composizione. Il riferimento al petrolio è irresistibile così come l’immagine della stele che emerge dal prezioso lago fossile. Complice fondamentale, questa volta, il “sesto piano”, il soffitto che rappresenta tecnicamente l’elemento più complesso. Per rafforzare l’immagine di una “razionale” scatola architettonica che si decompone, il soffitto deve apparire come un piano solido nell’atto in cui si “scollano le giunture” e si solleva in aria. Questa manipolazione viene attuata esclusivamente nella prima e nella seconda sala a base quadrata del gruppo astratto. La notevole altezza dello spazio esistente, circa nove metri, consente una maggiore articolazione geometrica. L’idea non è soltanto quella di estremizzare gli effetti percettivi, per esempio con la curvatura rastremizzata della prima sala o la accentuata pendenza del soffitto, in prospettiva accelerata della seconda, ma è necessario anche risolvere il problema della luce perché la presenza di innumerevoli proiettori a vista disturbano e denunciano facilmente il trucco espositivo.  La soluzione viene individuata in un recente materiale plastico manipolato a caldo, il “Barrisol”, in grado di formare una membrana tesa con grande capacità di diffondere la luce. Nonostante i problemi tecnici siano molti, sia di natura illuminotecnica sia strutturali (basti pensare che il soffitto realizzato è tra i più grandi mai coperti da un’unica membrana), il risultato raggiunto è perfetto anche nella cura dei particolari, non sempre possibili da definire se si considerano i tempi vertiginosi di produzione e costruzione.